Като пациент всеки има право на „повече от едно медицинско становище относно диагнозата, лечението и прогнозата на заболяването“. Това гласи текстът на чл. 86(1), т.4 от Закона за здравето.
Какви са практическите измерения на този императивен текст на закона ? На първо място, правото на второ лекарско мнение не е ограничено от гледна точка на мястото на получаване на медицинска помощ - то е валидно независимо от това дали помощта се оказва в болница или в лечебно заведение за извънболнична помощ или в Спешна помощ.
Когато пациентът не се намира в болница, няма никакви пречки да получи, колкото желае лекарски мнения и да се консултира с неограничен брой лекари. Все пак е важно да се знае, че НЗОК не заплаща за получаването на второ лекарско мнение в такива случаи. Общопрактикуващият лекар няма право по договора с НЗОК да издава повече от едно направление за консултация по повод на едно и също заболяване към лекари с една и съща медицинска специалност.
Следователно получаването на второ мнение трябва да бъде заплатено от самия пациент. Малко по сложен е въпросът с получаване на второ лекарско мнение, когато пациентът е хоспитализиран. В тези случаи НЗОК също не заплаща труда на лекарят дал второ мнение за диагностика и лечението на болния, но тук възникват допълнителни трудности най-често от нежеланието на лекуващите лекари да предоставят информация и достъп до медицинската документация на трети лица, които не работят в същото лечебно заведение.
Ето защо е важно да се знае следното за правата ни като пациенти:
пациентът има право да поиска второ мнение на всеки етап от неговото лечение;
пациентът сам организира и заплаща за допълнителната консултация, когато тя не е поискана от лекуващия лекар;
болницата е задължена да осигури информация и достъп до медицинската документация на лекаря-консултант, избран от пациента;
евентуален отказ на болницата да осигури достъп дава на пациента право на жалба и налагане на административно наказание, а ако е причинена увреда, която би била избегната при даването на второ мнение или би повлияла на избора на лечение от пациента - право на иск за обезщетение.